Terwijl de Amerikaanse toerismesector zichtbaar worstelt, blijft één segment opvallend onderbelicht: de cruise-industrie. Ondanks de glanzende brochures en scherpe aanbiedingen, is het duidelijk dat de cruises die vertrekken vanuit of aanmeren in de Verenigde Staten in zwaar weer verkeren.
Annuleringen en samenvoegingen
Meerdere maatschappijen hebben recent cruises geannuleerd of samengevoegd wegens gebrek aan boekingen. Eén volledige afvaart werd geschrapt en passagiers werden overgeplaatst naar een eerdere cruise — een zeldzame maatregel die normaal alleen bij technische problemen voorkomt. Volgens insiders was de reden simpel: de boot kreeg onvoldoende reserveringen om rendabel te varen.
Aanbiedingen duiken onder kostprijs
Op platforms zoals Cruisewinkel.nl verschijnen aanbiedingen die ongekend laag zijn. Een voorbeeld:
Caribbean Cruise vanaf Miami – Royal Caribbean 8 dagen – Independence of the Seas Route: Miami – CocoCay – Falmouth – George Town – Cozumel – Miami inclusief retourvlucht Vanaf €1.248 p.p. – totaal €2.496 voor 2 personen
Volgens reisexperts zijn deze tarieven lager dan de operationele kostprijs, wat wijst op een wanhopige poging om schepen gevuld te krijgen.
Vertrouwen in VS als vertrekpunt daalt
De oorzaak ligt dieper dan alleen economische malaise. Steeds meer reizigers mijden cruises die starten of eindigen in de VS uit angst voor douaneproblemen, ICE-controles of politieke spanningen. Vooral Europese toeristen zijn terughoudend, na berichten over willekeurige detentie bij aankomst in Amerikaanse havens.
Ook de Snowbirds — Canadezen die jaarlijks overwinteren in Florida — trekken zich terug. Velen hebben hun appartementen in Miami verkocht, mede door de verslechterde diplomatieke relatie tussen Canada en de Amerikaanse regering.
Onzichtbare leegloop
Hoewel Amerikaanse media nauwelijks aandacht besteden aan deze leegloop, tonen beelden op sociale platforms een ander verhaal: lege terminals, verlaten restaurants in cruisepoorten, en schepen die met halve bezetting uitvaren. Zelfs populaire routes naar Alaska en het Caribisch gebied worden getroffen.
Toekomst onzeker
Zonder ingrijpen dreigt de Amerikaanse cruise-industrie haar internationale aantrekkingskracht te verliezen. Experts pleiten voor:
-
Prijsherstel en transparantie
-
Afbouw van toeslagen en verborgen kosten
-
Herstel van vertrouwen in grensprocedures
-
Meer aandacht voor reizigersrechten
Tot die tijd blijft het stil op zee — en in de media.
